Né en 1972 et vivant entre Bruxelles et Valenciennes, Claude Cattelain est un artiste protéiforme: 15 œuvres (vidéos, sculptures, dessins), anciennes et inédites, sont présentées au rez-de-chaussée du musée, autour du jardin du cloître de l’ancienne abbaye Saint-Vaast, autrefois réservé à la vie spirituelle des moines bénédictins.
Claude Cattelain travaille la performance, un genre dans lequel l’artiste se concentre sur une action, souvent celle de son propre corps, et sur le pouvoir signifiant de celle-ci (émotion, humour, réflexion, revendication…). L’action répond à un protocole, telle une règle du jeu que se donne l’artiste et qui guide sa recherche, son expérimentation. Chez Claude Cattelain, cette contrainte a souvent trait à l’effort physique, la durée et l’équilibre, le geste juste ten « à bout de bras ».
Dans la performance, l’écart entre l’art et la vie se réduit : l’action peut ainsi avoir lieu in situ, sous les yeux des visiteurs, ou peut être montrée sous forme de trace, d’empreinte de ce qui est advenu. Cette trace prend ici différentes formes comme un vestige d’une performance réalisée sur place, une vidéo filmée dans l’atelier ou un dessin laissé sur la feuille par les contours du corps.
Regarder, écouter, chercher, ressentir, s’émouvoir… Ce parcours invite le visiteur à découvrir le travail de Claude Cattelain tout autant qu’à vivre une expérience esthétique contemplative dans les espaces majestueux de l’ancienne abbaye.